前有美国安然、世通事件，后有意大利帕玛拉特案，共同的特点就是财务造假导致知名企业轰然倒下。同时也导致安达信这样一个有90多年历史的世界级会计师事务所退出审计市场。据有关统计资料，2001年美国爆发一系列财务丑闻以来，投资者所受的损失数以万亿美元计。其中，按安然公司股价最高时的总市值与股票被交易所摘牌时的总市值之差计算，投资者所受损失高达790多亿美元。按世通公司股价最高时的总市值与股票被交易所摘牌时的总市值之差计算，投资者所受损失高达1140多亿美元。英国金融时报发表文章估计，帕玛拉特案给意大利造成的损失可能达该国国民生产总值的1％。同样，国内业务报备资料分析显示，经注册会计师审计，2002年年报调整利润总额520亿元，占审计前利润总额的33.6％；调整资产总额1843亿元，占审计前资产总额的4.4％。
当然，虚假会计信息、虚假报表的出现有多方面的原因。但是，归根结底在于公司治理结构不健全，导致注册会计师独立性受损。中国的上市公司大多是由国有企业改制而来的，所有者缺位、股权代表虚置的问题还没有根本解决，内部人控制现象严重。在这种情况下，注册会计师的聘任虽然要经过股东大会的批准，但由于内部人控制现象普遍存在，聘任注册会计师的权力实际上还是掌握在管理层手中，注册会计师在执业时很难做到实质上的独立。注册会计师为了保住饭碗，往往屈从于公司管理层的意志，违心地出具虚假的审计报告，而将应当承担的社会责任弃置脑后。因此，注册会计师的社会责任成为一个重要的衡量标准。安然等财务虚假案披露后，美国《时代》周刊、《国际先驱论坛报》等媒体指出，我们的问题不是会计问题，而是道德问题。
中国注册会计师协会秘书长陈毓圭认为，之所以强调注册会计师的社会责任，主要是考虑到注册会计师所提供服务的专业特殊性。注册会计师向社会公众提供的是一种专业服务，注册会计师是否尽职尽责，更多地是靠良心和专业知识来检验，外界很难判断，或者说外界监督的成本非常高。因此，着力培养注册会计师的专业素质、提高职业道德水平和强化自律意识，就变得非常重要。注册会计师应当是受过良好职业教育、训练有素、具备足够专业胜任能力的专业人士，整个行业应当成为一个专家型的行业，一个为社会公众提供知识产品的行业。整个社会不能够容忍制造、贩卖假冒伪劣商品，不能容忍不法商人大行其道，我们的注册会计师也不能因为蝇头小利而忘却道德规范，忘却职业道德和专业准则。因此，注册会计师行业应当更多地强调专业精神，不能成为不法商人汇聚的行业，更不能成为商人逐利的场所。
陈毓圭秘书长表示，从注册会计师执业的特性来看，注册会计师提供的是诚信产品，是对客户所提供会计信息的真实性、可信性进行专业鉴证，以提高市场信息的可信度，诚信是注册会计师服务的市场价值所在。同时，注册会计师提供的又是一种社会产品。在经济全球化趋势日益加快和资本市场高度发达的今天，任何企业都不可能孤立地存在，企业的经营成果和财务状况与社会公众利益越来越紧密地联系在一起。虽然注册会计师的直接服务对象是委托人，但社会公众才是终极委托人。无论是诚信产品还是社会产品，都体现出了承担社会责任是对注册会计师职业的基本要求，注册会计师应当以维护社会公众利益为根本宗旨。因此，可以说，注册会计师职业就是担负着社会责任而诞生的。据悉，截止到2002年底，我国共有执业注册会计师近6万人，非执业注册会计师7万多人，会计师事务所4300多家。
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